Wissenschaft

UNESCO Global Geopark Ries – ein wichtiges Trainingsgebiet für Raummissionen

Im August 1970 führte die NASA für die Astronauten der Apollo 14 und 17 Missionen geologische Feldstudien (Übungen zur Gesteinsbestimmung im Gelände) im Rieskrater durch. Die Aufgabe der daran beteiligten deutschen Geowissenschaftler war es, die Astronauten mit den besonderen Gesteinsformationen eines Einschlagskraters vertraut zu machen. Dieses Training stellte eine wichtige Grundlage für die spätere Entnahme von Gesteinsproben des Mondes dar. Somit waren die im Ries geschulten Astronauten in der Lage, die Auswurfmassen von Kratern zu erkennen und gezielt Proben zu entnehmen.

Im Jahr 2011 besuchte das Wissenschaftsteam der NASA DAWN-Mission den UNESCO Global Geopark Ries, um sich vor Ort mit dem geologischen Aufbau eines Impaktkraters vertraut zu machen. Das wissenschaftliche Kamerateam OSIRIS der ESA-Rosetta-Mission führte im UNESCO Global Geopark Ries (2018) geologische Feldstudien durch, um die bei Ihren Missionen gewonnenen Daten leichter auswerten zu können. Weitere Aufenthalte sind in Planung. Auch die Astronauten der Europäischen Weltraumbehörde (ESA) führten bereits mehrere geologische Übungseinheiten durch (2017/2018), weitere Aufenthalte stehen an.

Die Stadt Nördlingen betreibt unweit des RiesKraterMuseums seit 1998 das Zentrum für Rieskrater- und Impaktforschung Nördlingen (ZERIN). Es unterstützt als Forschungs-, Bildungs- und Dokumentationszentrum die Arbeit des Museums. Hier befinden sich Arbeitsräume für Gastwissenschaftler, ein Seminarraum, eine Fachbibliothek sowie ein umfangreiches Lager mit Gesteinsproben aus dem Ries und anderen Impaktkratern.

Als „Museum im Krater“ bietet das RiesKraterMuseum spannende Einblicke in die „Ries-Katastrophe“, erklärt kosmische Zusammenhänge und zeigt die bis heute erkennbaren Folgen. Highlight ist ein Original-Mondgestein, das von Apollo-16-Astronauten zur Erde gebracht wurde.